Stanislas Gruau a construit son parcours professionnel autour d’un changement de cap marqué. Après une formation en finance à l’EDHEC et plusieurs années dans le trading de matières premières chez Cargill, il a choisi de quitter ce secteur pour se tourner vers l’entrepreneuriat. La naissance de sa première fille, son rapport devenu plus critique à son rythme de travail et son envie de modifier ses priorités ont compté dans cette décision, selon ses propres témoignages.
Il cofonde ensuite Explora Project avec Alix Gauthier en 2018, après un lancement du projet situé en février et avant l’immatriculation de la société en juin. L’entreprise développe des voyages d’aventure et des expériences outdoor, tandis que Gruau conserve en parallèle une pratique soutenue de la course d’endurance. Son parcours permet ainsi de comprendre comment sa carrière financière, ses choix personnels et son intérêt pour l’aventure ont progressivement convergé vers un nouveau projet professionnel.
| Field | Details |
|---|---|
| Nom complet | Stanislas Gruau |
| Lieu de naissance | Versailles, France |
| Nationalité | Française |
| Formation | EDHEC Grande École, spécialisation en marchés financiers |
| Début de carrière | Trading de matières premières chez Cargill |
| Entreprise | Explora Project |
| Fonction | CEO et président d’Explora Project |
| Activité sportive | Trail et courses d’endurance |
De l’EDHEC au trading de matières premières
Avant de créer son entreprise, Stanislas Gruau suit une trajectoire clairement orientée vers la finance. Il est diplômé de l’EDHEC, promotion Grande École 2009, et indique avoir suivi une spécialisation en marchés financiers. Durant ses études, il occupe également des responsabilités associatives en présidant la 41e Course Croisière EDHEC.
À sa sortie de l’école, il rejoint Cargill dans le cadre d’un programme destiné aux jeunes diplômés. Il commence alors une carrière dans le trading de matières premières. Son évolution professionnelle le conduit progressivement vers davantage de responsabilités.
Gruau a expliqué qu’il avait fini par prendre la responsabilité d’un desk de trading couvrant la zone EMEA. Sa carrière dans la finance avançait donc de manière structurée lorsqu’il commence à remettre en question la direction qu’elle donnait à sa vie.
Cette période est importante pour comprendre la suite de son parcours. Son départ n’intervient pas après un échec professionnel déclaré, mais alors qu’il venait au contraire d’obtenir de nouvelles responsabilités.
Pourquoi Stanislas Gruau a décidé de changer de carrière
Dans plusieurs entretiens, Gruau a présenté sa reconversion comme le résultat d’une réflexion progressive. Il a décrit la fin de sa période dans le trading comme un environnement professionnel particulièrement intense, dans lequel le travail occupait une place croissante.
Avec le recul, il a expliqué avoir perdu une partie du sens qu’il trouvait dans cette activité. Il estimait également que cette organisation professionnelle affectait sa disponibilité pour ses proches.
La naissance de sa première fille constitue l’un des événements qu’il cite directement lorsqu’il raconte ce changement. Il avait alors 30 ans et venait d’obtenir une promotion chez Cargill. Plutôt que de consolider cette trajectoire dans la finance, il commence à envisager un autre mode de vie.
Il a expliqué vouloir transmettre à sa fille des valeurs qu’il considérait comme plus cohérentes avec la vie qu’il souhaitait construire. Son choix ne se résume donc pas à un simple changement de secteur : il correspond aussi à une remise en question de son rapport au travail, au temps et à ses priorités personnelles.
Cette réflexion débouche finalement sur son départ du trading et sur la préparation d’un projet entrepreneurial lié à l’aventure et au voyage.
La création d’Explora Project en 2018
Gruau situe le lancement d’Explora Project en février 2018, lorsque le projet rejoint Annecy Base Camp. La société est ensuite juridiquement immatriculée en juin de la même année.
Ces deux dates correspondent à des étapes différentes : la première renvoie au démarrage opérationnel du projet, tandis que la seconde marque la création juridique de l’entreprise.
Explora Project est cofondée avec Alix Gauthier. Le projet se concentre sur les voyages d’aventure et les expériences outdoor, un univers beaucoup plus proche des intérêts personnels et sportifs que Gruau avait déjà développés auparavant.
Le passage entre finance et entrepreneuriat ne signifie donc pas qu’il découvre alors l’effort physique ou l’aventure. Plusieurs expériences sportives précèdent la création de l’entreprise, notamment sa traversée de la France entre Lille et Nice en 2011.
Explora Project marque ainsi son passage d’une carrière dans la finance à un projet entrepreneurial consacré au voyage d’aventure et à l’outdoor.
Son rôle à la tête d’Explora Project
En 2026, Stanislas Gruau reste à la tête d’Explora Project. Les documents officiels publiés par l’entreprise le présentent comme CEO, tandis que les données juridiques le répertorient comme président de la société.
Ces deux appellations couvrent des aspects différents de son rôle. Le titre de président correspond à son mandat juridique, tandis que celui de CEO décrit davantage sa fonction opérationnelle à la tête de l’entreprise.
Gruau a lui-même expliqué que son travail ne se limitait pas à la stratégie générale. Il intervient notamment dans les relations humaines, la représentation publique de la société et le suivi transversal des différents départements.
Il a également évoqué une organisation dans laquelle il conserve une vision d’ensemble aux côtés d’Alix Gauthier. Son rôle s’étend ainsi du management à la communication, en passant par la coordination de différents domaines de l’activité.
Cette implication reste visible dans ses interventions publiques récentes. En mai 2026, il participait encore à des entretiens consacrés à son parcours entrepreneurial et au développement d’Explora Project.
Une vision du voyage liée aux enjeux environnementaux
L’impact environnemental du voyage fait partie des sujets que Gruau aborde publiquement lorsqu’il parle d’Explora Project. Dans un entretien publié en 2022, il a décrit son approche comme une forme de militantisme pragmatique.
Il y mettait en avant la mesure, la transparence et l’action concrète plutôt qu’une approche uniquement déclarative. Il expliquait notamment vouloir réduire progressivement la dépendance de son entreprise au transport aérien.
Cette orientation s’inscrit dans une réflexion plus large sur la manière de rendre le voyage d’aventure compatible avec une réduction de son impact environnemental. Gruau a cependant toujours abordé cette question dans un cadre entrepreneurial, en tenant compte de la viabilité économique du modèle.
Ses déclarations publiques portent donc autant sur les choix opérationnels de l’entreprise que sur ses convictions personnelles concernant l’évolution du tourisme.
Dans un entretien publié en mai 2026, il revenait encore sur les questions de transport, de carbone et sur sa conception du voyage comme expérience pouvant produire un changement plus durable chez le participant.
L’endurance comme autre dimension de son parcours
Le sport d’endurance occupe une place documentée dans la vie de Stanislas Gruau. Son profil UTMB World recense plusieurs dizaines de courses terminées, ce qui permet de suivre cette activité au-delà de ses propres déclarations.
Parmi ses expériences les plus anciennes figure une traversée entre Lille et Nice réalisée en quinze jours en 2011. Les sources disponibles ne donnent pas exactement la même distance : certaines parlent de 1 150 kilomètres, d’autres de 1 200 kilomètres. La formulation la plus précise reste donc celle d’un parcours d’environ 1 150 à 1 200 kilomètres.
Le terme de « record » apparaît dans certaines présentations de cette traversée, mais aucune homologation sportive indépendante n’a été établie dans les sources vérifiées.
En 2018, il participe également à l’Atacama Crossing, une épreuve de 249,4 kilomètres disputée en six étapes. Il termine en 37 heures, 45 minutes et 5 secondes, à la douzième place du classement enregistré.
Sa pratique reste active plusieurs années plus tard. Le 5 juillet 2026, il participe à l’Ultra Trail des 2 Roches, une course de 22 kilomètres comportant 900 mètres de dénivelé positif. Son temps enregistré est de 2 heures, 10 minutes et 53 secondes, pour une quatorzième place au classement affiché.
Gruau a aussi décrit concrètement sa préparation sportive. Lors du Half Marathon des Sables à Fuerteventura en 2022, il expliquait travailler l’enchaînement de plusieurs jours d’effort, réduire le poids de son équipement et accorder une attention particulière à l’hydratation, à l’alimentation et à la récupération.
Ce que Stanislas Gruau dit de son équilibre personnel
Ses entretiens permettent aussi de comprendre comment il décrit lui-même certaines évolutions personnelles. En 2020, il reconnaissait avoir longtemps accordé une forte importance au regard des autres.
Il expliquait que les réseaux sociaux pouvaient accentuer ce phénomène en poussant parfois une personne à s’éloigner des raisons qui l’avaient initialement conduite à agir. Cette réflexion intervenait alors qu’Explora Project prenait une place croissante dans sa vie professionnelle.
La famille occupe également une place explicite dans ses déclarations. Dans une publication réalisée à l’occasion de ses 34 ans, il présentait la famille, les amis, les collègues et les projets personnels comme quatre composantes essentielles de son équilibre.
Cette recherche d’équilibre n’était toutefois pas décrite comme acquise. Il reconnaissait aussi le risque de consacrer tellement de temps à son entreprise que sa disponibilité pour sa famille puisse en souffrir.
La naissance de sa première fille avait déjà joué un rôle déterminant dans sa décision de quitter le trading. Plusieurs années après cette reconversion, la question de la répartition du temps entre travail, proches et projets personnels restait donc présente dans son propre discours.
Un parcours désormais construit autour d’Explora Project
Depuis 2018, la trajectoire professionnelle de Stanislas Gruau est principalement liée à Explora Project. Après une première carrière dans le trading de matières premières, il a transformé une réflexion personnelle sur son rapport au travail en un changement durable de secteur.
En 2026, il conserve ses responsabilités de CEO et de président de l’entreprise, tout en poursuivant ses activités liées au trail et à l’endurance. Ses interventions publiques récentes montrent également qu’il continue à travailler sur les questions de voyage d’aventure, de transport et d’impact environnemental.
Son parcours est aujourd’hui documenté à travers trois dimensions étroitement liées : l’entrepreneuriat, l’outdoor et les sports d’endurance. Il a expliqué publiquement que la naissance de sa première fille, son rapport au travail et le besoin de réexaminer ses priorités avaient contribué à sa décision de quitter le trading.
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